关税是指一国海关根据该国法律规定，对通过其关境的 进出口货物课征的一种税收。它是国家最高行政单位指定税率的高级税种，对于对外贸易发达的国家而言，关税往往是国家税收乃至国家财政的主要收入。政府对进出口商品都可征收关税，但进口关税最为重要，是主要的贸易措施。
关税的主要作用包括：
通过对进口商品征收关税，可以提高进口商品的价格，从而降低其在国内市场的竞争力，为国内同类产业提供一定的保护空间，促进国内产业的发展和壮大。
关税是政府获取财政收入的重要来源之一，特别是对于那些进口规模较大的国家，关税收入可以为政府的各项公共支出提供资金支持。
当一个国家出现贸易逆差时，可以通过提高关税来减少进口，从而改善国际收支状况。
关税还可以作为非经济手段，限制特定产品的进口以维护国内文化或遵守国际公约，例如欧盟可以征收法律规定的关税，以禁止一些非欧洲国家在欧洲市场上销售禁止商品。
政府可以征收关税来引导消费者购买更加环保的产品，比如政府可以征收关税来引导消费者购买更加环保的汽车，以减少汽车尾气排放。
关税的具体征收规定包括：
纳税义务人：进口货物的收货人、出口货物的发货人、进出境物品的所有人，都是关税的纳税义务人。
完税价格：进口货物的完税价格包括货物的货价、货物运抵中华人民共和国境内输入地点起卸前的运输及其相关费用、保险费；出口货物的完税价格包括货物的货价、货物运至中华人民共和国境内输出地点装载前的运输及其相关费用、保险费，但是其中包含的出口关税税额，应当予以扣除。
免征情况：因品质或者规格原因，出口货物自出口之日起1年内原状复运进境的，不征收进口关税。因品质或者规格原因，进口货物自进口之日起1年内原状复运出境的，不征收出口关税。因残损、短少、品质不良或者规格不符原因，由进出口货物的发货人、承运人或者保险公司免费补偿或者更换的相同货物，进出口时不征收关税。
综上所述，关税是一种重要的经济调节手段，可以保护国内产业、增加财政收入、调节国际收支平衡，并且可以通过非经济手段实现特定的政策目标。
