荧光灯，也称为日光灯，是一种 利用低压汞蒸气放电产生的紫外线激发涂敷在灯管内壁的荧光粉而发光的电光源。它由灯管、镇流器和启辉器等主要部件组成，属于低压汞蒸气气体放电灯。荧光灯的工作原理是：通电后，低压汞蒸气放电产生紫外线，紫外线通过灯管内壁的荧光粉，转换成可见光。
荧光灯的主要特点包括：
荧光灯的发光效率比白炽灯高，一个典型的荧光灯所发出的可见光大约相当于输入电能的28%。
荧光灯发出的光线比较分散，不容易聚焦，因此广泛用于比较柔和的照明场合。
由于发光效率高，荧光灯比白炽灯更加节能。
紧凑型荧光灯的典型寿命为8000-10000小时，比普通白炽灯的寿命长得多。
荧光灯相比其他光源，如白炽灯和卤素灯，含有较少的有害物质，对环境的污染较小。
荧光灯有多种类型，包括直管型荧光灯和紧凑型荧光灯等。直管型荧光灯按启动方式可分为预热启动、快速启动和瞬时启动几种，按灯管可分为T12、T8、T5几种。紧凑型荧光灯是为了代替耗电严重的白炽灯开发的，具有能耗低，寿命长的特点。
总的来说，荧光灯因其高效、节能、长寿命和环保等特点，已经成为现代照明中广泛使用的一种光源。
