大洋洲也叫澳大利亚洲，简称澳洲。
澳大利亚一词源于拉丁语“Terraustralisincognita”，意为未知的南方大陆。当人们在南半球发现这块大陆时，以为这是一块一直通到南极洲的陆地，便取名“澳大利亚”。
而事实上，澳大利亚和南极洲之间还隔着辽阔的海洋，澳大利亚也是大洋洲唯一的一块大陆。
我们所说的大洋洲历史也多指澳大利亚历史。
一般我们对大洋洲的历史研究是在原始人类或者地质学方面，在古代，大洋洲处于中心文明的边缘，并且与其他文明隔绝，直到近代才由于欧洲殖民者的出现有了可以记述的内容，并且在大洋洲也没有发生具有世界影响力的大事件
澳大利亚大陆是位于南半球大洋洲的一个大陆，也是世界上最小的一块大陆。
澳大利亚大陆四面被海所包围，是世界上最隔绝的大陆。
由于澳洲整个大陆与其他大洲与世隔绝，因此保持了物种在进化上的独特性，使其独有的动物种类繁多，令人耳目一新。
澳大利亚有特有的袋鼠、鸭嘴兽等物种，这些物种被称为活化石，这无疑是非常宝贵的。
另一方面澳大利亚的与世隔绝也使得它具备了独特的文化和社会。
澳大利亚最早的居民也就是澳大利亚原住民，他们拥有世界上最长的连续文化史，其可追溯到最后一次冰期。
尽管对于澳大利亚史澳大利亚历史史学界争论不休，但一般认为，大约4-7万年前，第一批人类越过海洋，从印度尼西亚来到澳大利亚。
随后，其他移民逐渐跟随而来，并且生活在这里。
当西方人到来的时候，这些土著人仍处于旧石器阶段，他们甚至没有真正的部落，而这些族群是以不同的语言和文化为标志的区域来划分。
他们过着狩猎、采集的平静生活。
在欧洲移民到达之前，土著人和托雷斯海峡岛民分散居住在澳大利亚大陆的大部分地区。
事实上，他们也并不像我们想象的那么与世隔绝，在欧洲人到来之前，这些土著人跟亚洲和大洋洲的一些地方有了接触，北部澳大利亚的土著社区甚至建立了较深的接触。
澳大利亚土著人很分散，每个部落讲一种或几种语言，总共有数百种截然不同的土著语言。
他们散居在澳大利亚不同的地区，有不同的生活方式，宗教和文化传统。
土著澳大利亚人适应环境能力很强，并富于创造性，尽管他们仍处于石器时代，但他们掌握简朴而很有效的技术，例如狩猎、飞来器等。
这些土著人属游牧民族，没有固定的居住点，他们分散在整个澳大利亚。
据估计，在欧洲人占领澳大利亚之前，共有500多个部落，人数达三十至七十五万之多。
但是对于这个7,692,000平方公里的国家而言仍然很稀疏，尤其是在干旱的沙漠地区，平均几十平方公里才会有一个土著人。
这些土著人大致可分为三个种族，按区域划分，可分成七个部落部区域集团。
这些土著人皮肤多呈棕色，澳大利亚也为世界上棕色人种主要分布区。
而事实上，这些土著人似乎又与高加索人、尼格罗人等其他种族有很密切的关系。
大部分土著居民生活在内陆和沙漠地区，这也使得他们大批生存下来，因为白人似乎对荒芜的内陆和沙漠不感兴趣。
在东南部雨林地区则生活着类似俾米格人的黑人，他们比较瘦小，人数也不多。
在东南部地区，这里比较适宜的亚热带季风气候和温带海洋气候，比较适宜人类居住，因此这里居住着拥有丰富民族文化和更发达的土著居民。
尽管这些土著居民相对更发达，但是仍只是出于石器时代，远低于其他大陆的文明。
在澳大利亚东南部塔斯马尼亚岛上，居住着塔斯马尼亚人。
他们从其生产工具和其生产水平而言，似乎已经处于了新石器时代时期。
这些塔斯马尼亚人分成几个部落，在约定的狩猎范围内，以猎取海陆哺乳动物及采集贝壳类动物和植物为生。
这些土著人人数并不多，当欧洲人到达这里的时候，他们的人数估计约为4,000人。
这些土著居民传统上以打猎和采集为生，他们靠猎取袋鼠等动物为生，以野生植物、坚果、浆果等为辅助食物。
他们通常以群体和家族为单位，共同生活。
他们住在简陋的木屋和茅屋等简单拼凑的“住宅”里，使用木器、石器等工具，他们似乎并不会冶炼和制作陶器等工艺。
虽然他们不是生产者，但是他们是非常优秀的采集者，他们使用装有石刀的矛和飞去来器。
这种飞来器是一种可飞回投掷处的镖，非常合适这些土著人捕猎。
但是他们不会制作最重要的狩猎武器---弓箭。
这些土著人有丰富的食物品种，尽管这些食物是天然的或者是加工的，而不是他们自己生产的。
他们也与别的部落进行贸易，交换商品，如矛、食物等。
他们有复杂的社会体系、社会利益，以及高度发展的神灵传统。
这种传统反映了他们与土地和自然环境深远而紧密的联系。
他们有许多古怪的习俗和礼节，甚至有些部落发展了复杂的手势语。
这些土著人有着丰富的精神生活，他们经常会举行聚会，他们有自己独特的舞蹈和音乐，很多是属于宗教仪式的一部分。
这些土著人营养充足，身体健康，他们的生活都是自由快乐的。
