迈克尔·法拉第（Michael Faraday，1791—1867年），世界著名的自学成才的科学家，英国物理学家、化学家，发明家即发电机和电动机的发明者。
1791年9月22日出生萨里郡纽因顿一个贫苦铁匠家庭。他的父亲是个铁匠，体弱多病，收入微薄，仅能勉强维持生活的温饱。但是父亲非常注意对孩子们的教育，要他们勤劳朴实，不要贪图金钱地位，要做一个正直的人。这对法拉第的思想和性格产生了很大的影响。
由于贫困，法拉第家里无法供他上学，因而法拉第幼年时没有受过正规教育，只读了两年小学。1804年，法拉第到一个书商家里当学徒。订书店里书籍堆积如山，法拉第汲取了许多自然科学方面的知识，尤其是《大英百科全书》中关于电学的文章，强烈地吸引着他。 他利用废旧物品制作静电起电机，进行简单的化学和物理实验。
我们的时代是电气的时代，事实上没有哪一项技术特征能像电那样完全地渗入当代世界。
许多人对电学都做出过贡献，但是比其他人都遥遥领先的是两位伟大的英国科学家迈克尔·法拉第和詹姆士·克拉克·麦克斯韦。
法拉第不放过任何一个学习的机会，在哥哥的资助下，他有幸成为著名化学家汉弗莱·戴维的实验助手，从此，法拉第开始了他的科学生涯。1816年法拉第发表了第一篇科学论文。
1821年法拉第完成了第一项重大的电发明，事实上法拉第发明的是第一台电动机，是现今世界上使用的所有电动机的祖先。
1831年法拉第发现当一块磁铁穿过一个闭合线路时，线路内就会有电流产生，这个效应叫电磁感应，产生的电流叫感应电流。一般认为法拉第的电磁感应定律是他的一项最伟大贡献。
法拉第还发现如果有偏振光通过磁场，其偏振作用就会发生变化。这一发现具有特殊意义，首次表明了光与磁之间存在某种关系。
1831年10月28日法拉第发明了圆盘发电机，现代世界产生电力的发电机就是从它开始的。这是法拉第第二项重大的电发明。
1837年法拉第引入了电场和磁场的概念。1838年，他提出了电力线的新概念来解释电、磁现象，这是物理学理论上的一次重大突破。1843年，法拉第用有名的“冰桶实验”，验证了电荷守恒定律。
法拉第为了探讨电磁和光的关系，在光学玻璃方面费尽了心血。1845年，他终于发现了“磁光效应”，为电、磁和光的统一理论奠定了基础。
1852年，法拉第又引进了磁力线的概念，从而为经典电磁学理论的建立奠定了基础。后来，英国物理学家麦克斯韦用数学工具研究法拉第的磁力线理论，最后完成了经典电磁学理论。
此外，法拉第还是电化学的开创人。
1833年，法拉第发现当把电流作用在氯化钠的水溶液时，能够获得氯气。法拉第同时也发现了电解定律。
法拉第在1825年首先发现了苯。
法拉第还推广了许多专业用语，如阳极、阴极、电极及离子等。由于这些成就，很多现代化学家视法拉第为有史以来最出色的实验科学家之一。
1867年8月25日，迈克尔法拉第因病医治无效与世长辞，享年76岁。法拉第和妻子撒拉没有生育后代，所以没有子女给他送行。
法拉第的一生是伟大的，法拉第其人又是平凡的。他非常热心科学普及工作，在他任皇家研究所实验室主任后不久，即发起举行星期五晚间讨论会和圣诞节少年科学讲座。他在100多次星期五晚间讨论会上作过讲演，在圣诞节少年科学讲座上讲演达十九年之久。他的科普讲座深入浅出，并配以丰富的演示实验，深受欢迎。法拉第还热心公众事业，他为人质朴、不善交际、不图名利、喜欢帮助亲友。为了专心从事科学研究，他放弃了一切有丰厚报酬的商业性工作。他在1857年谢绝了皇家学会拟选他为会长的提名，甘愿以平民身份在皇家学院实验室工作一辈子，当一个平凡的迈克尔·法拉第。
法拉第的照片在1991年至2001年时，被印在20元的英镑纸币上。南极洲的前英国实验室：法拉第气候研究站以他为名，而电容则以法拉作为单位。此外，一摩尔的电子所含的电量也称为法拉第常数，让世人缅怀他在电学上无与伦比的贡献。
爱因斯坦在他的学习墙上放着法拉第的一张照片，并将其与牛顿和麦克斯韦放在一起。
